Staffelführerin zu werden, ist oftmals nur eine Sprosse auf der Karriereleiter, doch in deinem Fall ist es die Spitze, denn du kommandierst keine Einheit an irgendeinem Grenzposten, die regelmäßig genauste Anweisungen von einem General bekommt und bloß ein kleines Glied in einer größeren Kette darstellt. Nein, du kommandierst eine besondere Staffel, deren alltägliche Einsätze nichts damit zu tun haben, eine Grenze zu beschützen. Deine Einheit beschützt ein Herzogtum – und zwar tatsächlich häufiger das politische System und die geltenden Gesetze als die Menschen, die darin leben. Mit denen verlierst du – im Gegenteil – zunehmend die Geduld (und befindest dich dabei in bester Gesellschaft). Aber was sollst du auch machen, außer einen scharfen Ton anschlagen, um eine Diskussion möglichst zu beenden, ehe sie überhaupt aufkommt? Besonders dann, wenn sie gar nicht über Inhalte reden wollen, sondern deine Kompetenzen anzweifeln? Jaja, Staffelführung mit dem Rang eines Colonels magst du ja sein, aber in deiner Staffel ist die Herzogin; diese Herzogin hat den höheren Rang als du. Sollte nicht sie das letzte Wort haben?
Je lauter die Zweifel, desto harscher deine Reaktion. Noch funktioniert alles, aber genauso, wie in Tyrrendor die Unzufriedenheit kocht, kocht es auch in dir. Du kratzt daran, Grenzen des Tragbaren zu überschreiten, während du es nur richtig machen willst.

Was immer du dir dabei gedacht hast, dich nach deinem Wehrdienst weiterhin dem Militär zu verschreiben, von deiner heutigen Realität hast du sicherlich nicht geträumt: Du sitzt im Stadthaus irgendeines Adeligen in Lewellen fest, den man ausquartiert hat, weil die neue Herzogsfamilie irgendwo unterkommen musste. Du kämpfst nicht mehr gegen Einheiten aus Poromiel, die über die Grenze stürmen und Dörfer plündern – sondern mit Teenagern, die ebenso Grenzen stürmen: Grenzen des Hauses, Grenzen ihrer Bewegungsfreiheit. Kinder seien schwerer zu hüten als ein Sack Flöhe, sagt man – und du hast dich die letzten Jahre mit der Wahrheit in diesem Sprichwort auseinandersetzen müssen. Als Captain der herzoglichen Leibgarde koordinierst du die meisten Einsätze schließlich nur noch, statt selbst am Hofportal Wache zu stehen, damit bloß die gewünschte Kutsche und keine Zivilisten durch den Eingang huschen. Dementsprechend hast du Zeit, glauben zumindest zwei Teenager, denen du derzeit womöglich mehr Elternteil bist als jenes Paar, das deine Dienstherren und ihre richtigen Eltern sind. Und so hörst du zu, trocknest Tränen, spielst Spiele und stellst gewissermaßen sicher, dass nicht nur das Leben dieser Kinder unversehrt bleibt, sondern sie sich auch Herz und Gefühl bewahren. Zwei Dinge, die für Tyrrendors Zukunft wichtiger sind als jene Kälte und Härte, mit der zurzeit oft entschieden wird. Aber es steht dir nicht zu, dergleichen laut zu sagen.

Schon als man dich in diese Staffel und in diesen Teil von Tyrrendor versetzt hat, war es eine Mischung aus Vorruhestand und der Möglichkeit, niemals gehen zu müssen. Du hast mehr Schlachten geschlagen als die meisten Drachenreiter, die dein Alter überhaupt erreichen. Du kennst die Menschen, ob sie Freund oder Feind sind, und ob an Shahar oder Hellen: Es ist dein Job, dieses Wissen weiterzugeben. Es ist dein Job, in ihrem Hintergrund die Stellung zu halten, alles zu tun, wofür sie keine Zeit haben, alles zu verteidigen, was sie gerade schutzlos zurückgelassen haben. Seit gut drei Jahren bedeutet das, dass du als einziger rund um die Uhr in Dewwey bist. Als Kommandant des neuen Stützpunkts könnte man dich beschreiben, als denjenige, der eine Verteidigung organisieren müsste, sollte ein Angriff je erfolgen. Du fungierst als stellvertretende Staffelführung, obwohl du den Titel nicht trägst. Das meiste, was du tust, sieht keiner und dankt dir niemand. – Jedenfalls keiner, der es dir so direkt noch sagen kann, denn im ersten Jahr ist Kadett:innen im College der Kontakt nach außen verboten. Und so müssen fehlende Todesnachrichten Dank genug dafür sein, dass du in den letzten Jahren die Vorausbildung zweier Mädchen koordiniert hast, die jetzt im Reiterquadrant sind: Ein gezeichnetes Pflegekind des Herzogspaars und eine Nichte der Herzogin.

„Das war – gelogen?!“ - Oh, aber ja! Während sich Entsetzen und Überraschung auf den Gesichtern deiner Gesprächspartner:innen ausbreiten, liegt auf deinem ein Lächeln. Denn du weißt, dass du überzeugend bist, dir die Wahrheit stets zu Recht biegst und selbst deine eigenen Leute nicht immer in deine Karten schauen lässt. Umso schöner sind jene Momente, in welchen du – nachträglich – offenbaren kannst, welchen Geniestreich der Propaganda du dir einmal mehr ausgedacht hast. Und dergleichen ist oft genug nötig. Sei es nun in einem öffentlichen Kontext, weil Spuren der Rebellion, Unzufriedenheit der Bevölkerung oder Versagen der Regierung getarnt werden müssen – oder in einem privateren, weil ein Schriftstück oder ein Gegenstand mit tyrrischen Runen darauf doch so viel belangloser und wertloser ist, als ihre Finder oder deine eigenen Kollegen sich eingebildet haben. Selbst forschst du an solchen Funden nur noch selten. Selbst bist du nicht mehr mit der alltäglichen Dokumentation eines Krieges oder der Neuerfassung eines Herzogtums beauftragt. Du delegierst nur, schaust ihnen skeptisch auf die Finger – und leitest nach Calldyr Stadt, an Aurelia und ihre Staffel, weiter, was zu brisant ist, um in Tyrrendor und damit in wahrscheinlicher Nähe zu überlebenden Rebellen zu bleiben. Und längst beläuft sich dieser skeptische Blick nicht nur auf tyrrische Fundstücke, sondern auch auf das Verhalten deiner Staffelmitglieder, deiner Herzogsfamilie. Ein paar Ideen hier, ein paar Veränderungen da, damit alles in besserem, erfolgreicherem Licht dasteht: Oft ist es dein Werk.

Das Basgiath War College liegt so gerade erst hinter dir, du hast den Quadrant der Reiter ebenso erfolgreich überlebt wie dein erstes Dienstjahr unmittelbar an der Front – was nicht jeder aus deinem Jahrgang behaupten kann. Und trotzdem: Du bist stets das Küken, der Frischling; ganz wie Hellen findest du dich regelmäßig in der Position wieder, dich beweisen zu müssen. Statt irgendeinem offiziellen Titel innerhalb der Staffel hast du aber bloß lobende Attribute, derer du dich würdig erweisen musst: Mit Soleil trägst du einen Nachnamen, der für einen militärischen Erfolg steht, den du persönlich noch nicht vorweisen kannst. Dein 15jähriger Bruder (unbespielt) ist mit der Tochter des Herzogspaars von Tyrrendor verlobt und man sieht auf dich als Beispiel, was von dem Kleinen einst zu erwarten ist. Dazu haben Theary und Aurelia dich ausgesucht und dafür gesorgt, dass du hierher versetzt wirst. Ob diese Entscheidung bei dir immer auf Gegenliebe stößt, lässt sich nicht sicher sagen, aber du kennst die Strukturen im Militär, die Verpflichtung, Befehlen zu gehorchen. Also bist du hier und nimmst an und auf, was Nevian dir über die Verhältnisse vor Ort zu sagen hat. Dinge, die er dir aus Hilfsbereitschaft, Loyalität und Freundschaft sagt, können schneller mehr Bedeutung haben, als du je gedacht hast. Denn Nevian gilt es zu ersetzen, wenn er bei dem Versuch, Rebellen zu verfolgen, länger fort bleibt als jemals gedacht.

„Es ist vorbei“ hat Shahar vor fünf Jahren und triefend vor Sarkasmus gesagt, als sie aus Calldyr Stadt nach Lewellen zurückkehrte und offiziell erst mal nur von einem unterzeichneten Friedensvertrag berichtete. Still im Gepäck hatte sie damals auch schon das Wissen, dass ihr Mann und sie Tyrrendor als Lehen bekommen würden – und dafür verantwortlich, aus diesem angeblichen Ende einer Rebellion eine Wahrheit zu machen. Seitdem versucht sie, der Doppelrolle aus Militär und Politik gerecht zu werden und braucht Menschen, auf die sie sich verlassen kann. Allen voran ist das diese Staffel, auf deren Zusammenstellung sie anfangs etwas Einfluss genommen hat.

Nevian beispielsweise gehört zu jenen, die Shahar haben wollte. Persönliche Freundschaft und Systemtreue sind dabei ebenso ein Argument, wie es wichtig war, Menschen aus alten, hochrangigen Familien um das neue Herzogspaar zu versammeln. Es war jemand wichtig, der Menschen sympathisch sein konnte, gleichzeitig aber nicht wirklich ein weiches Herz besaß, sondern die Bereitschaft, auch eigene Verbündete zu töten, wenn sie versagten. Dass Nevian nicht nur Aufträge aus seiner Staffel entgegen nimmt, sondern von anderer Stelle manchmal bis über die Grenze nach Poromiel entsandt wird, um Deserteure zu töten, weiß Shahar nicht. Bisher haben solche Aufträge ihn immer schnell wieder zurück nach Dewwey geführt.

Oryon wird man dort dagegen sehr selten sehen, weil er einem Undercover-Auftrag nachzugehen hat. Die eigene Staffel weiß darum, doch seine Zielpersonen sollten ihn nicht dabei sehen, an diese Staffel zu berichten. Enttäuscht, statt eng befreundet muss er sich vom Militär und der (lokalen) Politik zeigen, und seinen Trost in einer Sekte suchen. Denn diese tut für die Bevölkerung zwar tatsächlich auch Gutes (und hat deswegen zurecht Unterstützung), ist aber auch für Anschläge gegen das System verantwortlich und strebt generell nach anderen Verhältnissen.

Da Oryon wie Nevian ihren eigenen Aufgaben teils fern von der Staffel nachgehen, ist es gut, Unterstützung von außerhalb zu haben: Nie war Aurelia Teil dieser Staffel, sondern gehört zu einer Einheit in Calldyr Stadt. Mit ihr findet ein Material- und Informationsaustausch statt, wann immer es nicht möglich ist, offizielle militärische Hierarchien einzuhalten. Denn nicht jeder, der in Tyrrendor stationiert ist oder auch nur zu dieser Staffel gehört, weiß beispielsweise um die Existenz von Veneni. Und so pflegt man eine Bekannt- oder Freundschaft zu Aurelia, um zu verschleiern, dass Dienstwege umgangen werden.

Du bist die Erste. Die erste Reiterin deiner Familie, die erste, die einzige in einer kurzen Reihe von bekannten Ahnen. Gibt keinen weitläufigen Stammbaum, keine Urkunden, keine Titel, die Hinweis geben würden, wer du bist. Oder: wer du sein musst, um in dieser Welt Bestand zu haben. Basgiath war ein Himmelfahrtskommando für dich. Unvorbereitet, unwissend, untrainiert – die meiste Zeit hast du weit hinten auf der Liste gestanden. Hast dich nirgendwo besonders hervorgetan, warst immer eher durchschnittlich: im Kampf und in der Theorie. Zugeflogen ist dir nichts, hattest keine Eltern oder Lehrer, die dich hätten vorbereiten können. Du hattest nur eines: Dich. Dich und dein Glaube an dich selbst. Den Glauben daran, etwas zu schaffen, was vor dir keiner geschafft hat. Und: den Glauben ins System. Dass harte Arbeit und ein eiserner Wille sich auszahlen wird. Wann spielt für dich keine Rolle, einzig und allein, dass du etwas für dieses Reich schaffst, für seine Sicherheit, für seine Zukunft, das ganz und gar aus dir entstammt. Dieser Glaube ist so unweigerlich mit deiner Persönlichkeit verankert, dass er dir aus jeder Pore trieft. Du faltest die Hände nicht zum Gebet, du schlingst sie um die Klinge, um das Buch, hältst deine Konzentration im Würgegriff, um niemals abzulassen. Ist trotz allem kein Übereifer, der aus dir spricht, keine Kopflosigkeit und blinder Aktionismus, nur der tiefe Wunsch, etwas Besseres zu hinterlassen, als du es vorgefunden hast.

Dass der Zweck die Mittel heiligt, ist Teil deiner Existenz. Der Form deines Selbsts, die du über viele Jahre mühsam und eisern erschaffen hast, für die du Stein auf Stein gesetzt, eigene Dämonen überwunden hast. Du bist angekommen, ungeplant ganz oben an der Spitze einer Leiter, die du nie für dich erkannt hast, bis sie vor dir stand. Zahlreiche Abzeichen funkeln an deinem Revers, heben sich ab vom dunklen Reiterschwarz, das sich um deine Haut schmiegt, als wär’s eine zweite. Ein ganzes halbes Leben und noch mehr hast du im Dienst für dein Land verbracht, hast deine Pflicht stets übererfüllt, nicht nur Teile von dir sondern ganze Menschenleben geopfert, um dem großen Ganzen zu dienen. Die Moral hast du abstreifen müssen, um Entscheidungen treffen zu können, die über mehr als nur eine Existenz gebieten. All die Zweifel, die Naivität, die Kindlichkeit hast du getauscht gegen Recht und Ordnung und Verantwortung. Du beschwerst dich nicht, nie, über das Gewicht auf deinen Schultern, denn du kannst es tragen. Bist nicht dazu geboren, gar erzogen worden, hast dir den Weg selbst geebnet und trägst nun die Ambition in dir, anderen die Art Hilfe zuteil werden zu lassen, die du nicht hattest.

Familie beschreibt das Konstrukt am Besten, das sich über Jahre in den Reihen der Staffel gebildet hat. Wo viele selbst Schwierigkeiten im Umgang mit ihrer, per Geburt zugeschriebenen, Zugehörigkeit haben, ist das, was sie hier untereinander finden: Heimat, Zuhause, Ankommen. Die 1. Staffel des Schwingenschwarms im Nordgeschwader ist primär in Calldyr Stadt stationiert und unterstützt sowohl in repräsentativer als auch ausführender Form die Interessen des Königs. Keine geläufigen “Fußsoldaten”, kein Krieg, der in seiner Penetranz und Langeweile jeden Tag an der Grenze auf sie wartete. Stattdessen die Verantwortung über den königlichen Sitz, aber auch spezieller Aufträge, die durchs ganze Land führen. Obwohl sie formell dem Nordgeschwader zugeordnet sind, führen Geheimnisse und Verschwörungen sie in jede entlegene Ecke, an jeden Außenposten jeden Geschwaders. Geheimnisse sind ihr Geschäft und sie zu wahren ihr täglich Brot. Eine wesentliche, zwangsläufig notwendige, Besonderheit in ihrer Konstellation: fast alle wissen um die Gräueltaten auf der anderen Seite der Grenze. Fast alle wissen ausreichend, um sich der Gefahr der Veneni bewusst zu sein. Dass jeder stets nur so viel weiß, wie er wissen muss, ergibt sich durch die Befehlsstruktur, die sonst jedoch kaum Anklang in dieser Reihe von Menschen findet, die sich einzig und allein dem Schutz des Reiches verschrieben haben. Sie sind zutiefst loyal, moralisch flexibel und umso wichtiger in einem Kampf, der für sie primär gegen “Feinde” im In- als im Ausland geführt wird. Sie haben sich gefunden; sich selbst in ihrer Aufgabe, aber auch untereinander. Familie, Freunde, Geliebte, denn im Angesicht des Terrors, des Schreckens und Grauens, braucht jeder einen Anker.

Derzeit besteht die Staffel aus folgenden Mitgliedern:

• Geschwaderführerin Qhiona Tharavyn
  
• Staffelführer Maven Valewyn
  
• Colonel Roald Thordar
  
• Leutnant Herberos Pethor
  
• Leutnant Kian Seagha
  
• Captain Aurelia Seagha
  
• Leutnant Mimir Eloriathorn

Sie alle tragen ihre eigene Geschichte, wissen mal mehr, mal weniger über die Tätigkeiten, die sie ausführen. Es ist auch noch mindestens ein weiterer Charakter für die Staffel geplant, was bedeutet, dass du ausreichend Anschluss allein innerhalb dieses Gefüges besitzen wirst!

Ich finde es immer schwierig über mich selbst zu reden, denn ich bin gar nicht so besonders wie du es bist. Ich bin als Waise vor die Archive gelegt worden und zwischen den Büchern aufgewachsen. Habe all mein Leben damit verbracht, die Geheimnisse der Bibliothek zu lernen und die Bücher zu lernen. Denn das Wissen wird immer die größte Macht sein die wir besitzen. Es gibt keine größere Macht außer die niedergeschriebenen Erfahrungen auf diesen Seiten. All diese Berichte sind Zeitzeugen von den Mühen unserer Nation und ihre Opfer sollten niemals vergebens gewesen sein. Es ist unser größtes Gut. Unser größter Vorteil. Unser… Ich sollte aufhören, oder nicht?
Die Archive - sie sind mein Leben. Und ich muss zugeben, es hat mich damals enttäuscht dass es nicht auch dein Leben geblieben ist. Denn als wir uns damals kennengelernt hatten und ich in die Augen dieses kleinen Mädchens sah… Ich fühlte mich plötzlich nicht mehr allein zwischen all den Büchern. Deine Stimme zwischen den Murmeleien der Schriftgelehrten heiterte mich auf. Du hast mir damals so viel beigebracht, was ich nicht von den Büchern lernen konnte. Wie man spielt, wie man rauft. Wie man ein Kind ist. Und dafür bin ich dir für immer dankbar. Denn du bist der Grund, warum ich bei jedem Angriff auf Samara und die aufkommende Schriftrolle mit Namen verstorbener einen Knoten im Magen besitze.

Du bist die wohl beeindruckenste Person in meinem Leben. Du bist stark, wortgewandt und durchsetzungsfähig. Alles das, was ich niemals sein kann und bist damit das fehlende Puzzlestück in meinem Leben. Du und ich, wir waren schon immer ein Team gewesen. Seit nun über zwanzig Jahren. Seit dem Augenblick, an dem wir uns in den Archiven das erste mal gesehen haben.Als ich dir das erste Mal von den Gesichten der großen Sechs erzählen konnte und du mir die erste Kopfnuss gegeben hast.
Während ich so viel in meinem Kopf bin, hast du meist schon die Dinge angepackt. Hab ich Theorien aufgestellt, hast du sie getestet. Hab ich gezögert, hast du mich in die Richtung geschubst. Wir waren als Kinder immer unzertrennlich. Doch dein Weg trennte sich schon bald von mir und du bliebst nicht bei mir in den Archiven zwischen den Büchern, sondern gingst zu den Drachen. Du wolltest dich beweisen. Wolltest kämpfen, wolltest einen Drachen und an die Front. Denn egal wie sehr ich es mir gewünscht hatte dich hier sicher zwischen den Büchern jeden Tag zu sehen - es hätte dich niemals glücklich gemacht. <
Somit bleiben uns nur die Zeiten in denen wir Urlaub haben und einander besuchen können. Die Ausflüge in Samara oder die Zeiten in Chantara. Oder die Briefe die wir unseren Kollegen mitgeben um einander auf dem Laufenden zu halten. Denn trotz all der Kilometer die zwischen uns liegen - Du bist doch die wichtigste Person in meinem Leben.

Wenn man dich sieht, glaubt sicher jeder, dass du lieber woanders wärst. Im Besten Fall mit beiden Füßen fest auf dem Boden und wirklich unrecht haben sie nicht. Du hast Höhenangst und Blut zu sehen bekommt dir auch nicht so gut. Warum du dann hier bist und einen Greifen gebunden hast? Weil du davon träumst ein Held zu werden. Genau wie dein Onkel, dem du mit jeder Faser deines Seins nacheifern willst. Dabei vergisst du gerne mal, wie realistisch das eigentlich ist. Überhaupt verschwimmt die Grenze zur Realität für dich öfters mal und du verlierst deinen Kopf in den Wolken, während du von bunten, fröhlichen Welten träumst, wo alle miteinander glücklich leben.

Dir fliegt nicht alles zu, auch wenn es den Anschein macht. Du wartest aber auch gar nicht wirklich darauf. Wenn es nicht zu dir kommt, und du willst es, dann holst du es dir. Du kämpfst für das was du willst. Für deine Träume und Wünsche und Vorstellungen. Du genießt dein Leben als angehende/r Flieger/in sehr und verstehst echt nicht wie man Angst vorm fliegen haben kann. Es gibt doch nichts schöneres als da oben zu sein. Du liebst Herausforderungen und vermutlich hast du dir deshalb den größten Angsthasen als dein ‚Projekt‘ rausgesucht. Was wäre das Leben langweilig, ohne ein bisschen Pepp?

Es sind nicht die lauten Momente des Krieges, die dich quälen, sondern die leisen. Der Augenblick, in dem alles still ist, bevor der Angriff beginnt, wenn die Kälte sich durch deine Knochen frisst und die Stille drückender ist als jeder Kriegslärm. Du hast zu viele von diesen Augenblicken erlebt – zu viele, um sie zu zählen. Und doch stehst du noch hier, mit der gleichen Entschlossenheit, die dich schon als junger Mann angetrieben hat. Du bist kein Krieger, der nach Ruhm giert. Du bist ein Überlebender. Jede Schlacht, die du geführt hast, war eine, die du nicht verlieren konntest, weil deine Männer und Frauen sich auf dich verlassen haben. Und genau deshalb bist du noch hier. Weil du der Fels bist, der in der Brandung steht, während um dich herum alles auseinanderzubrechen droht. Es ist nicht die Gewalt, die dich antreibt, sondern die Verantwortung. Jeder Schritt, den du gehst, ist wohlüberlegt, jedes Wort, das du sprichst, abgewogen. Denn in einem Krieg, in dem niemand mehr gewinnen kann, bleibt dir nur, die deinen so gut wie möglich zu führen – bis das Unvermeidliche eintritt.

Du bist wie die Schatten, die sich zwischen den Bäumen bewegen, lautlos und unsichtbar. Du brauchst kein Schwert, um deinen Feind zu bezwingen – Wissen ist deine Waffe. Du kennst Navarre, ihre Kultur, ihre Sprache, als hättest du dein ganzes Leben dort verbracht. Doch die Wahrheit ist, dass du nie ganz irgendwo hingehörst. Du bist immer auf dem Sprung, immer auf der Flucht, als könntest du nie wirklich stillstehen. Du hast nie Freude am Blutvergießen gefunden. Deine Stärke liegt darin, Gewalt zu vermeiden, bevor sie notwendig wird. Du gehst leise, du beobachtest, du wartest. In jedem Dorf, das du betrittst, siehst du die Fäden, die das Geflecht des Lebens dort zusammenhalten. Du siehst, wo sie brüchig sind, wo ihr ansetzen könnt, um das meiste aus einem Überfall herauszuholen, ohne unnötige Opfer zu fordern. Du siehst die Schwächen, die anderen verborgen bleiben. Und doch, in deinem Inneren, brennt immer die Frage: Wie lange kannst du noch so weitermachen, bevor die Gewalt dich einholt?

Es war der Wind, der dich damals gerettet hat. Als du von der Klippe stürztest, das Herz in der Kehle, der Boden unter dir verschwunden – da war es der Wind, der dich auffing. Auf dem Rücken deines Greifen hast du die Welt von oben gesehen, aber das hat dich nicht verändert. Du bist noch immer der Junge aus Anca, der mit der sanften Seele, der mehr Frieden in der Stille findet als in den Schreien der Schlacht. Doch deine Gabe lässt dir keine Ruhe. Die Vergangenheit ist für dich kein ferner Ort, sondern etwas, das du berühren kannst. Jedes Mal, wenn du an einem alten Schauplatz vorbeikommst, spürst du sie: die Geister, die dort verweilen. Du siehst die Kriege, die vor dir geführt wurden, die Kämpfe, die nie enden. Und obwohl du ein Kämpfer bist, weigerst du dich, der Gewalt nachzugeben. Du weißt mehr, hast mehr gesehen, als du je wolltest, und doch trägst du die Last mit einer Sanftheit, die andere erstaunt. Du kämpfst, weil du es musst, aber du wirst nie vergessen, was es heißt, Mensch zu sein – selbst inmitten von Monstern.

Du bist das Herz der Einheit – nicht, weil du der stärkste Kämpfer oder der klügste Stratege bist, sondern weil du das Lachen in den Schützengräben nicht verloren hast. Dort, wo andere den Zynismus des Krieges in sich aufsaugen, hast du dir eine fast erschreckende Leichtigkeit bewahrt. Der Krieg hat dir viele Dinge genommen, doch deine Werte, deine Individualität, die hast du dir erhalten. Du bist nicht blind für die Brutalität, die euch umgibt – im Gegenteil, du siehst sie sehr klar. Doch während viele den Ernst des Krieges wie eine schwere Last mit sich tragen, hast du dich entschieden, dieser Last zu trotzen. Doch hinter dem Lächeln verbirgt sich auch ein tiefer Ernst. Du weißt, wann es an der Zeit ist, die Witze beiseitezulegen und das Schwert zu ziehen. Und wenn du kämpfst, kämpfst du mit dem gleichen Herzblut, mit dem du lebst. Du bist kein Mann, der den Kampf sucht, aber wenn er kommt, stehst du an vorderster Front, nicht aus Pflichtgefühl, sondern weil du das Leben schätzt. Und weil du weißt, dass es in diesem Krieg manchmal nur die Fähigkeit ist, über sich selbst zu lachen, die euch vom Wahnsinn trennt.

Du warst nie dafür gemacht, ein Schwert zu führen oder auf den Schlachtfeldern zu stehen. Und doch bist du hier – tief in den Reihen der Krieger:innen, die sich im Schatten bewegen, inmitten eines Krieges, der nicht der deine sein sollte. Du hast kein Interesse am Blutvergießen, und auch wenn du die Kunst des Kampfes gelernt hast, liegt deine wahre Stärke in deinem Wissen. Dein Verstand ist scharf wie ein Skalpell, und dein Handwerk ist die Alchemie. Für dich bedeutet Alchemie nicht Zerstörung, sondern Heilung. Du kennst die Natur wie niemand sonst, weißt, welche Pflanzen man nutzen kann, um Leben zu retten, und welche, um es zu beenden. Und wenn es notwendig ist, wenn es keinen anderen Ausweg mehr gibt, zögerst du nicht, die tödlichen Seiten deines Handwerks zu nutzen. Du bist still und wachsam, und in deiner Präsenz liegt eine unaufdringliche Stärke. Deine Kamerad:innen wissen, dass sie sich auf dich verlassen können – nicht nur, wenn sie verletzt sind, sondern auch, wenn der Plan schiefgeht und alles in Chaos zu versinken droht. Du hast ein Talent, in den Wirren des Krieges den Überblick zu behalten, eine Fähigkeit, Ruhe zu bewahren, während alles andere zerfällt. Doch hinter dieser Ruhe liegt eine innere Zerrissenheit. Du willst retten, nicht zerstören. Doch in dieser Welt musst du oft beides tun.

Geduld? Sicher, wenn es sein muss. Aber du bist niemand, der still im Schatten verharrt, wenn sich eine Gelegenheit bietet. Du weißt, dass in eurem Auftrag Diskretion über Leben und Tod entscheidet, und trotzdem fällt es dir schwer, nur abzuwarten. Auf deinem Greifen, hoch über der Erde, hast du das Gefühl, alles kontrollieren zu können. Doch du hast gelernt, diesen Impuls zu zügeln. Nicht immer, aber oft genug, um der Gruppe keinen Schaden zuzufügen. Du bist nicht kopflos oder unvorsichtig – du bist ungeduldig. Wenn du etwas erkennst, das funktionieren könnte, drängt es dich zu handeln. Es war nicht leicht für dich, in einer Einheit zu sein, die leise vorgehen muss, immer darauf bedacht, unerkannt zu bleiben. Aber du hast einen Weg gefunden, deine Energie in die richtigen Bahnen zu lenken. Du nimmst Risiken in Kauf, ja, aber nur, wenn du sicher bist, dass der Gewinn den Einsatz wert ist. In der Luft bist du präzise und aufmerksam – nichts entgeht dir, und oft bist du diejenige, die frühzeitig Alarm schlägt, wenn eine Situation sich verschärft. Deine Entschlossenheit und dein schneller Verstand haben euch mehr als einmal den entscheidenden Vorteil verschafft.

Bist dem Tod Malek schon so oft von der Schippe gesprungen, dass der Kalender in deinem Zimmer zum Running Gag geworden ist. Wie viele Tage hast du noch, stehst ja quasi mit einem Bein im Grab – oder kurz vor der Pension. Gibt allerdings keinen vernünftigen Grund, der dich tatsächlich in Erwägung ziehen lassen würde, dem hier auch wirklich den Rücken kehren zu wollen. Jahrzehnte stehst du hier, bist an der Grenze zum Mann geworden, zum Vater und Großvater. Hast ein ganzes Leben für den Dienst gegeben und auf diesem Weg alles hinter dir gelassen, was dich verletzlich hätte machen können. Kontakt zu deiner Familie hast du keinen mehr; dein Schwadron ist das, was für dich zählt. Verbringst deine freie Zeit nicht in der Heimat, denn der Außenposten ist das, was für dich zählt. Klingt ungesund: ist es auch. Kannst dich nicht damit abfinden, irgendwann nicht mehr hilfreich zu sein, nicht mehr nützlich zu sein. In einem Haus im Landesinneren auf den sicheren Tod zu warten, ist so ziemlich das Letzte, was dir in den Sinn käme. Zugegeben, ist verdammt schwierig, auszublenden, was du erlebt und gesehen hast. Die Sense schwingt gefährlich nach über deinem Kopf, das Gewicht der Schuld lastet auf deinen Schultern. Als du jung warst, hast du große Träume gehabt. Den Feind besiegen, in die Memoiren eingehen, als großer Held gefeiert werden. Nach drei Jahrzehnten Dienst ist aber auch dir klar: der Feind lässt sich nicht besiegen. Gibt keine Memoiren, die man über dich schreibt. Alles, was du jetzt noch tun kannst, ist, dein Schwadron bestmöglich auf die Zeit nach dir vorzubereiten. Sie auf den sicheren Tod vorzubereiten. Auf die Ausweglosigkeit, die Trostlosigkeit, die Einsamkeit. Einige sind deinen Weg schon gegangen, andere werden noch folgen. Das Rad, es dreht sich immer weiter.

Sollte sich besser anfühlen, dieser kleine Anstecker an deiner Uniform. Sollte sich nach Macht und Einfluss anfühlen, doch wenn du ehrlich bist: alles, was du fühlst, ist Schwäche und Ohnmacht. Deine Geschichte schreibt sich von selbst: geboren in eine Familie, die sich seit Generationen diesem Kampf verschrieben hat, stand nie zur Debatte, dich nicht als Glied dieser Reihe zu identifizieren. Das kalte Kalkül deines Vaters hat dich auf das Leben jenseits der Grenze vorbereitet, hast schon früh gewusst, dass das Leben für dich keine Überraschungen bereithält. Und falls doch: dann nie solche der positiven Art. Du hast nie davon geträumt, ein Leben in Frieden und Idylle zu verbringen, hast dich dieser Illusion nicht hingegeben. Beziehungen haben in deinem Leben so wenig Bestand, wie die Hoffnung auf ein besseres Leben und manch einer glaubt, Gefühle würden grundsätzlich nicht in dein Repertoire gehören. Im Angesicht des Todes scheinst du erst wirklich aufzublühen, dein organisatorisches und strategisches Geschick erst dann richtig auszuspielen, wenn alles schon zum Scheitern verurteilt scheint. Bald wirst du in die Fußstapfen deines Captains schlüpfen, bist die einzig adäquate Wahl dafür und doch würd’s dich wundern, wenn du’s überhaupt noch ein-zwei Jahre mitmachst. Oder anders: ob die Welt noch ein-zwei Jahre mitmacht.

Du hast dein Leben der Suche nach der perfekten Waffe gewidmet, einer Waffe, die das Blatt in diesem endlosen Krieg wenden könnte. Seit Jahren siehst du jeden deiner Entwürfe scheitern, jeder Plan, den du geschmiedet hast, endet im Nichts, und mit jedem Tag wächst die Schuld. Jede Sekunde zählt, jede verstrichene Minute bedeutet ein weiteres Leben, das du nicht retten konntest. Und wofür? Für einen Feind, der kaum verwundbar scheint. Die Veneni sind kein gewöhnlicher Gegner, und du hast längst verstanden, dass rohe Gewalt gegen sie wenig ausrichtet. Ihre Körper sind widerstandsfähig, ihre Bewegungen unberechenbar, und jeder deiner Versuche, ihre Schwachstellen zu finden, endet in einem weiteren Misserfolg. Das frisst dich auf, nagt an dir, jede Nacht, wenn du im Dunkeln liegst, den Schlaf nicht finden kannst. Und doch kannst du nicht aufhören, weiterzumachen, kannst nicht aufgeben. Dein Kopf ist voll von Skizzen, Ideen, die nie wirklich zu funktionieren scheinen, doch eines Tages – eines Tages, das weißt du – wirst du es schaffen. Du gibst nicht auf. Weil du nicht kannst. Nicht, solange dieser Krieg noch andauert, solange es noch Hoffnung gibt – so klein sie auch sein mag. Du hast geschworen, diese Schwachstelle zu finden. Du weißt, dass sie existiert. Und bis dahin lebst du in deinen Werkstätten, zwischen Skizzen, Explosionen und Experimenten. Die Front ist dein Labor. Und der Tag wird kommen, an dem du den Schlüssel zur Zerstörung der Veneni in Händen hältst – oder daran zugrunde gehst.

Die Front ist kein Ort für Alchemisten, doch genau hier gehörst du hin. Inmitten von Schlachten, umgeben von Rauch und Chaos, arbeitest du an deinen Kreationen – immer auf der Suche nach dem perfekten Mittel, um die Veneni zu Fall zu bringen. Dein Labor ist der Boden unter deinen Füßen, deine Werkbank ein improvisierter Tisch in einer zerstörten Ruine. Es gibt keine sterile Umgebung, nur die Realität des Krieges, in der du Giftmischungen, Sprengstoffe und neuartige Substanzen entwickelst, die nicht nur töten, sondern verstümmeln, schwächen, zerstören. Du hast Nebel geschaffen, der die Wyvern blind macht, explosive Salze, die ganze Felder in Flammen setzen, und Gase, die selbst Veneni dann und wann in die Knie zu zwingen vermögen. Du arbeitest direkt unter Beschuss, oft nur Sekunden entfernt vom Tod – aber genau dort blühst du auf. Für dich zählt nur eins: den Feind zu vernichten, bevor er dich vernichtet. Es gibt keine Grenze, die du nicht überschreiten würdest, kein Risiko, das du nicht eingehen würdest. Du jonglierst mit Explosivstoffen, die bei der kleinsten Erschütterung tödlich werden können, und mixt Gase, die selbst deine eigenen Soldaten töten könnten, wenn sie ungeschützt in die Nähe kommen. Aber das Risiko ist es wert. Jeder Tag, an dem du noch keine Lösung hast, ist ein Tag, an dem die Veneni weiterkommen. Und das kannst du nicht zulassen.

Der Krieg hat dich geformt, aber nicht gebrochen. Noch nicht. Deine erste Begegnung mit den Veneni war ein Schock – du hattest geglaubt, auf alles vorbereitet zu sein, doch nichts kann dich wirklich auf diese Monster vorbereiten. Sie sind schneller, stärker, klüger, und die üblichen Taktiken versagen gegen sie. Du bist jung, ja, aber du hast einen eisernen Willen. Du kämpfst nicht nur, um zu überleben – du kämpfst, um zu gewinnen. Und du kämpfst für die, die nicht mehr kämpfen können. Es ist kein Heldentum, das dich antreibt. Du hast keine Illusionen mehr. Die Veneni sind Feinde, die ihr menschliches Antlitz verloren haben, und du weißt, dass es keine Verhandlungen mit ihnen geben wird. Ihre Wyvern sind der Stoff aus Alpträumen, und doch bist du immer an der Front, immer bereit, dich ihnen zu stellen. Du hast keine Angst vor dem Tod – das haben sie dir genommen, als du die ersten deiner Kamerad:innen in Stücke gerissen am Boden gesehen hast. Was dir geblieben ist, ist die Entschlossenheit, jeden Tag bis zum Letzten zu kämpfen. Dein Körper mag klein sein, aber deine Entschlossenheit ist größer als die meisten um dich herum. Während die älteren Soldaten sich bereits damit abgefunden haben, dass dieser Krieg nie enden wird, brennt in dir noch die Hoffnung, einen Weg zu finden. Einen Weg, die Veneni zu besiegen – oder zumindest, ihnen so viel Schaden zuzufügen, dass sie nie wiederkommen.

Du hast die Heimat verlassen, aber der Krieg hat dich nie losgelassen. Draigh – der Name ist nicht mehr als eine Maske, hinter der du dich versteckst. Als Caririon hast du einst für Navarre gekämpft, auf dem Rücken deines Drachen die Lüfte beherrscht, doch heute bist du ein Ausgestoßener. Das ist der Preis für deinen Verrat, für die Entscheidung, Navarre zu verlassen. Doch der Feind, dem du jetzt gegenüberstehst, ist weitaus gnadenloser als alles, was du je gekannt hast. Manchmal, wenn du hoch über den Wolken bist, spürst du seine Anwesenheit, wie ein kalter Hauch in deinem Nacken. Doch anstatt dir Angst zu machen, gibt dir diese Nähe zu Malek einen bizarren Trost. Der Tod ist dir so nahe, dass er fast wie ein alter Freund erscheint. Und du weißt, dass du eines Tages in seine Arme fallen wirst. Doch bis dahin kämpfst du weiter. Dein Drache und du – ihr seid ein unbesiegbares Team. Jeder Flug, jeder Kampf gegen die Wyvern und ihre Reiter ist eine Erinnerung daran, dass du noch nicht fertig bist. Du weißt, dass es kein Zurück gibt, dass dein Name für immer in Vergessenheit geraten wird. Aber solange du fliegst, solange du in der Lage bist, den Veneni Einhalt zu gebieten, bist du bereit, alles zu riskieren. Selbst wenn es dein Leben kostet.

Das hier ist alles, was du je wolltest. Also – fast. Aber ist schon ziemlich genau der Weg, auf den du immer hingearbeitet hast. Du stammst aus einer Militärfamilie, deine Eltern sind Drachenreiter, deine Großmutter war es ebenfalls und gemeinsam mit deiner Schwester hast du schon früh angefangen, dafür zu trainieren, eines Tages in ihre Fußstapfen zu treten. Dass du in deinem zweiten Jahr im Reiterquadranten also zur Staffelführerin ernannt wurdest, kam für dich wenig überraschend, wenig unerwartet. Für dich war es eher die logische Konsequenz, irgendwie selbstverständlich, wo die Werte eines guten Drachenreiters dir doch bereits in die Wiege gelegt wurden. Du hast dich schon in deinem ersten Jahr durch deine Teamfähigkeit, deinen Mut und dein Pflichtbewusstsein bewiesen, doch während du für deine Staffelkamerad:innen stets ein offenes Ohr hast, versteckst du selbst deine negativen Gefühle, Sorgen oder Ängste lieber hinter einer Mauer. Es kann schließlich verheerend sein, Schwächen zu zeigen – mal abgesehen davon, wie scheiße es ist, sich selbst damit auseinandersetzen zu müssen.

Die Rebellion hat dein Leben verändert. Hast in dieser Zeit deine Eltern verloren, musstest gemeinsam mit deinen Großeltern ihre Sachen verbrennen und mit einem Blick in diese Flammen dein Schicksal selbst in die Hand genommen. Wolltest du bis dahin immer zu den Schriftgelehrten, stand von diesem Moment an für dich fest, dass der aktive Militärdienst auf dich warten würde – mit einem Platz im Reiterquadranten des BWC. Du hast angefangen zu trainieren, immer mit dem Ziel vor Augen, das Land zu verteidigen und andere Kinder vor dem Schicksal zu bewahren, die Besitztümer ihrer Eltern verbrennen müssen. Dabei bist du ein kluges Köpfchen, glänzt mit deinem analytischen Verstand und immer wieder auch mit deinem Wissen über vergangene Schlachten, die dich schließlich schon immer interessiert haben.

Irgendwie bist du jedermanns kleiner Bruder, fast so, als würde es nicht reichen, dass du Zuhause schon immer nur der Kleine für deine Geschwister warst. Du wirkst irgendwie unbeholfen und immer wieder scheint es wie ein Wunder zu sein, dass du nicht über deine eigenen Füße stolperst. Dass du es tatsächlich über den Viadukt geschafft hast. Eigentlich kaum vorstellbar, dass in die ein Kämpfer stecken soll, vor allem, wenn du immer wieder lieber den Clown spielst, um die anderen zum Lachen zu bringen. Weil die Welt so schon ernst genug ist, aber auch, weil es dir lieber ist, dass sie so über dich lachen, als… so wirklich. Dabei bist du dir sicher, dass du die anderen noch überraschen kannst – die Frage ist nur, ob positiv oder negativ.

Man könnte meinen, du wärst zum kämpfen geboren - und irgendwie ist es ja auch so. Du hast schon als Kind immer gern draufgeschlagen, hast dich mit einem Jungen aus der Nachbarschaft geprügelt und eigentlich nur angefangen zu trainieren, um ihn besiegen zu können. Und dann nochmal. Und nochmal. Kannst nicht leugnen, dass dir das Kämpfen Spaß macht und dass die Aussicht, dich mit all den anderen Kadett:innen messen zu können, einer der Punkte war, die dich in den Reiterquadranten getrieben haben. In deinem ersten Jahr warst du dabei noch ziemlich rücksichtslos, hast gern provoziert und dich nicht dafür interessiert, wen du mit dir zusammen in Schwierigkeiten gebracht hast – aber du hast gelernt. Nicht nur die nächste Möglichkeit, jemandem die Nase zu brechen, sondern auch, was es heißt, ein Teamplayer zu sein. Dass du nicht mehr nur auf dich allein gestellt bist, sondern deine Staffel bei dir hast. Dass diese Menschen keine Konkurrenten sein müssen, dass du stattdessen auf sie zählen kannst. Und dass sie genauso auf dich zählen können dürfen.

Verantwortung? Pflichten? Für dich gibt es Wichtigeres im Leben. Ein Mann, der die Freiheit der unbegrenzten Möglichkeiten über alles stellt. Während andere im Militär nach Ehre und Ruhm streben, suchst du nach dem nächsten Windhauch, der dich forttragen könnte – irgendwohin, wo du den Himmel besser sehen kannst. Deine Zeit am Basgiath War College war für dich weniger ein Dienst an der Krone als eine Notwendigkeit, um Raum für deine eigene Freiheit zu schaffen. Du bist nicht hier, um dich in den starren Strukturen des Militärs zu verlieren – du siehst den Dienst als Spiel, und du spielst nach deinen eigenen Regeln. Dabei wirkst du oft sorglos, fast schon leichtsinnig, doch unter dieser Fassade steckt ein scharfer Verstand. Wenn es brenzlig wird, bist du derjenige, der Risiken eingeht, wo andere zögern. Denn für dich zählt der Augenblick, nicht der Plan. Wieso ein Leben in Ketten verbringen, wenn man die Sterne fangen kann? Regeln und Vorschriften sind für dich bloß Hindernisse, die es zu überwinden gilt – vor allem, wenn sie dich und deine Freunde einschränken. Du wirst als derjenige gesehen, der sich am wenigsten um das Morgen kümmert, doch es ist genau diese unberechenbare Natur, die dich so wertvoll macht. Denn in deiner Welt gibt es keine Grenzen, nur Möglichkeiten.

Du siehst die Welt durch die Linse eines Schachbretts, auf dem jeder Zug gut durchdacht sein muss. Wo andere impulsiv handeln, bist du derjenige, der nie eine Entscheidung trifft, ohne die Konsequenzen sorgfältig abzuwägen. Dein Verstand ist dein schärfstes Schwert, dein wichtigstes Werkzeug. Du begreifst das Leben nicht als Reihe unvorhersehbarer Ereignisse, sondern als Abfolge von Zügen, bei denen es darum geht, das Maximum aus jeder Situation zu holen. Aber es ist nicht nur das kalte Kalkül, das dich antreibt. Tief in dir brennt ein unverrückbarer Wille, Gerechtigkeit walten zu lassen. Du kämpfst nicht, um zu siegen – du kämpfst, um das Richtige zu tun. Du hast lernen müssen, dass nicht jede Schlacht gewonnen werden kann, zumindest nicht durch Gewalt. Manchmal ist die klügste Taktik, den Kampf zu vermeiden, die Lage zu beruhigen und den Sieg in Verhandlungen zu finden. Diese Geduld und dein feines Gespür für die Grauzonen des Lebens machen dich nicht nur zu einem brillanten Denker, sondern auch zu einem unersetzlichen Kameraden. Andere mögen dich für kühl und distanziert halten, doch nur wenige wissen, dass hinter deiner Maske aus Logik und Strategie ein Herz schlägt, das für das Wohl der Menschen kämpft.

Für dich ist das Leben ein endloses Gefecht, und du hast nie gezögert, dich der Herausforderung zu stellen. Niederlagen hast du nie akzeptiert – nicht in deiner Zeit am Basgiath War College, wo du dich gegen Ältere, Stärkere und Überhebliche behaupten musstest, und auch nicht danach, als du deinen Platz im Militär gefunden hast. Du bist unerschrocken, fest entschlossen, und wo andere zaudern, trittst du vor. Grenzen? Für dich existieren sie nicht. Nur Herausforderungen, die es zu überwinden gilt. Mit einer Offenheit, die viele überrascht, gehst du auf jede Situation zu, immer bereit, das Unbekannte zu erkunden, das Risiko einzugehen, das andere meiden. Deine Loyalität kennt keine Kompromisse. Die Menschen, die dir wichtig sind, stehen immer an erster Stelle, und du würdest ohne zu zögern alles riskieren, um sie zu schützen. Selbst wenn du dich dabei gegen den Rest der Welt stellen müsstest, würdest du diesen Weg gehen – weil du weißt, dass der Kampf für das, was du liebst, der einzige Kampf ist, der zählt.

Du greifst nach den Sternen, die für andere unerreichbar sind. Wo viele sich mit dem Vorbestimmten abfinden, willst du mehr – du willst das, was niemand für möglich hält. Du warst nie der Typ, der die Dinge hinnehmen würde. Regeln und Strukturen – sie sind für dich nicht unwichtig, aber du verstehst sie eher als Richtlinien, die man biegen kann, wenn es nötig ist. Dein Selbstbewusstsein ist unerschütterlich, deine Ziele sind hoch gesteckt, und dein Mut kennt keine Grenzen. Wo andere sich anpassen, gehst du deinen eigenen Weg – und wenn dieser Weg bedeutet, gegen den Strom zu schwimmen, dann tust du das mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Zweifel kennst du nicht, sie passen nicht zu dem Bild, das du von dir selbst hast. Du bist derjenige, der lacht, wenn andere zittern, der mit waghalsigen Manövern auffällt, wo andere auf Nummer sicher gehen. Dabei bist du kein Narr, sondern ein Stratege auf deine ganz eigene Art.